サンクトガーレンは2014年4月1日(火)に、新商品「志布志市志布志町志布志の志布志市役所志布志支所側の蕎麦の蕎麦エール（しぶしししぶしちょうしぶしのしぶししやくしょしぶしししょそばのそばのそばエール）」を発売します。販売は4月1日限定。3000本に達した場合はその時点で販売終了となります。

蕎麦は寒い地域で栽培されるイメージがありますが、実は九州でも広く栽培されています。
2013年の鹿児島県の蕎麦生産量は全国で7位でした。

今回の醸造に使用したのは30㎏の蕎麦。全体の麦芽量の12％にあたります。通常、副原料は醸造の後半工程で投入することが多いのですが、今回は醸造の1番最初の段階で投入。麦芽の一部を蕎麦に置き換えたような使い方をしました。

蕎麦の実は三角稜形をしています。砕いた外側の固い殻が蕎麦殻、中がいわゆる蕎麦粉です。砕いた麦芽と、蕎麦の実はお湯と合わせて麦汁を作ります。この段階ではまだアルコールの入っていない甘いジュースのようです。このビール麦汁は、麦の甘さに加え、そば湯を思わせる香りと、味わいがありました。

蕎麦の味わいを活かすため、ホップはシンプルに1種類。ビタリング（苦味付け）もアロマ（香り付け）“デルタ＂を使っています。飲み口は軽快なエールビール。後味に蕎麦の香ばしさが余韻を残します。
お蕎麦はもちろん、和食全般との相性が良いビールです。

①手前が蕎麦、奥が麦芽。総重量は250kg。②蕎麦は実のまま工場に運び、工場で挽きたてのものを使用。③挽きたての蕎麦。黒いのが蕎麦殻で、白いのが蕎麦粉。④仕込み中は蕎麦の良い香りが工場に広がりました。⑤少し赤味がかった麦汁からは、そば湯のような香りと味わいが。

古代日本ではそばのことを「黒麦」と呼びました。

一般的に五穀は米・麦・粟・豆とキビまたは稗が五穀とされています。しかし、稲作が不適な寒冷地などでは米の代わりに蕎麦が入れられたようです。蕎麦は米を作ることのできない寒冷地や痩せた土地でも栽培することが出来たためです。

植物学的に見ると、穀物はイネ科（単子葉類）であるのに対して、ソバはタデ科（双子葉類）なので全く別のものです。でも蕎麦は麺・パン・クレープ・シリアルなど、ビールに主原料である麦と同じような使い方が出来ます。そのため、麦と蕎麦は決して異色な組み合わせではないのです。

どうぞ、素敵な4月1日を！